朝鲜战争爆发后，为了保家卫国，中国人民志愿军在彭总的带领下跨过鸭绿江，入朝作战。经过浴血苦战，终于将以美军为首的“联合国军”赶到了三八线以南地区。美军先后更换了三任总司令都无力扭转战局，被迫坐下来和我军谈判。为了在谈判中占据有利地位，克拉克批准了范弗里特的“摊牌行动”行动计划，“联合国军”以两个师的兵力向上甘岭我军阵地发起了全面猛攻。

美军在火力上占据绝对优势，开战的前几天里，敌人每天平均向我军阵地发射炮弹十几万发，翠木葱茏的山岭硬是被炸成了光秃秃的山丘。为了减少美军炮火带来的伤亡，我守备部队在给予敌人大量杀伤后退入了坑道。但此举并不意味着被动挨打，因为每当夜幕降临的时候，我坑道部队就会利用夜色的掩护向敌人实施犀利的反击，将白天丢失的阵地再夺回来。

几天下来，阵地上的美军被搞得疲惫不堪，精神恍惚，担负主攻任务的美第7师更是伤亡重大。韩2师机枪手金在成在回忆这段经历时曾说：“我们火力连去接防时，听说换的是美军32团的一个连。可是我看见从阵地上下来的还不到30人，只背了5支枪。有一半的人没帽子，蓬头散发，满身是泥，简直不像个人样子。其中有4个人抬着一具尸体，一发炮弹落下来，在老远的地方炸了，可他们吓得扔下担架就没命地跑。”

至于那些新兵的表现就更糟糕了，第31团A连中尉科夫科曾回忆称：“我所在的排是个新组建单位，每天晚上新兵们都会朝梦幻之敌开火，一天夜里打了我们自己的坦克。还有一次，我们一个班长被B连的人当成敌人击中。我常常从一处跑到另一处，去看他们到底在冲什么开枪。”科夫科是幸运的，因为他并没有在乱枪中受到任何伤害。但该团C连连长坎特雷尔就没有这么好的运气了。

10月18日夜里10点左右，坎特雷尔感觉有点饿了，就拿了一盒牛肉罐头当夜宵。吃罢之后，或许是想呼吸一下外面的新鲜空气，亦或者是他良好的卫生习惯，总之坎特雷尔没有随手将空盒子从掩体里扔出来，而是拿着空盒子走出了掩体，把他扔到了一块空地上。在坎特雷尔看来，这是一个再正常不过的举动了，但他却忽略了自己手下那帮被志愿军夜袭搞得神经过敏的士兵们。罐头盒落在空地上发出了丁零当啷的声响，精神高度紧张的C连士兵以为又是志愿军前来夜袭，顿时枪声大作，凶猛的交叉火力网瞬间将坎特雷尔打成了筛子！照明弹升起后，C连的士兵们才发现自己铸成了大错。第二天夜里，45师师长崔建功以6个连的兵力向上甘岭实施了全面反击，精神濒临崩溃的美军很快不支，天明时分，我反击部队将上甘岭表面阵地全部收复。